Depuis 1977, la Journée internationale des droits des femmes constitue une bonne occasion pour mettre en lumière les femmes qui ont fait avancer le Mouvement coopératif. En ce 8 mars 2022, l’URSCOP Occitanie Pyrénées a souhaité mettre en avant le parcours de Marie-Christine PONS, qui est la première femme élue Présidente d’une Union Régionale des Scop en France.
Parcours d’une femme inspirante
Originaire de Gaillac (Tarn, près d’Albi), âgée de 68 ans, Marie-Christine Pons est engagée dans l’Économie Sociale et Solidaire depuis toujours. Elle a d’abord axé son parcours sur l’amélioration des conditions de travail avec la création de la Scop Geract (Groupe d’études et de réalisations pour l’amélioration des conditions de travail), spécialisée en ergonomie.
Elle a ensuite entamé un nouveau combat, celui de la promotion de l’entrepreneuriat coopératif au féminin, qui l’amènera à créer, avec trois autres femmes, une nouvelle Scop : la Maison de l’Initiative à Toulouse, deuxième coopérative d’activités et d’emploi (CAE) créée en France en 1999.
Au départ, cette CAE accueille prioritairement les femmes issues des quartiers populaires toulousains et les aide à développer un projet économique. Le statut d’entrepreneure-salariée leur offre la possibilité de développer leur activité tout en conservant leurs droits sociaux.
Pionnière dans le réseau Scop français en tant que femme Présidente
En 2000, six ans après la création de la Maison de l’Initiative, Marie-Christine PONS est élue Présidente de l’Union Régionale des Scop Midi-Pyrénées et de Languedoc-Roussillon et marque le Mouvement coopératif en devenant la première femme élue Présidente d’une Union Régionale des Scop en France. 22 ans après, seule deux autres femmes ont accédé à cette responsabilité dans le réseau : Laurence RUFFIN, à la tête de la Scop Alma, fut Présidente de l’Union Régionale des Scop Auvergne-Rhône-Alpes de 2016 à 2019 et actuellement Vice-Présidente. Et Séverine SAINT-MARTIN, gérante de la Scop Fondespierre et actuellement Présidente de l’Union Régionale des Scop Occitanie Méditerranée.
« Deux grandes volontés ont animé mon mandat : ouvrir la démocratie au sein du Mouvement coopératif en faisant accéder d’avantage les femmes aux instances de gouvernance. Et essaimer les coopératives d’activités et d’emploi (CAE) ainsi que les Scic (sociétés coopératives d’intérêt collectif), au caractère novateur, qui font bouger les lignes et les pensées. » témoigne Marie-Christine PONS.
« De mon mandat, je retiens une part de fierté pour avoir été la première femme présidente d’une UR en France. J’ai également le sentiment de ne pas m’être bagarrée pour rien. Aujourd’hui, l’innovation sociale est au coeur des projets entrepreneuriaux, les Scic représentent 20% des Sociétés coopératives en France et 25 ans après l’émergence des CAE, la Fédération des Coopératives d'activité et d'emploi est née en 2020. »
Un engagement dans l’ESS qui se poursuit
En 2022, Marie-Christine PONS évolue toujours dans l’ESS, en tant qu’adhérente du C.A.C. « Club des anciens coopérateurs » qui a pour vocation à travailler sur la rédaction d’expériences coopératives et l’histoire du Mouvement et s'investit au sein de France Active MPA Occitanie, notamment pour le développement du dispositif « ISO » (Investir Solidaire en Occitanie) servant à améliorer les capacités de développement des entreprises de l'ESS.
